根据第五次全国人口普查的资料，2000年我国已经步入了老龄化社会，而且老龄化进程在不断加快。从新中国五次人口普查的变化来看，近年来我国人口老龄化呈加快的趋势。1991-2003年的13年间，老龄化人口的比重年均增加0.226个百分点，而前26年（1965-1990）年均才增加0.077个百分点，前者几乎为后者的三倍。 与那些已经步入老龄化社会的国家（主要是发达国家）相比较，我国人口老龄化呈现出如下的特点：
1、速度快，来势猛统计资料显示，我国人口老龄化的速度大大高于欧美等国，也略快于日本。我国老龄人口（65岁以上的人口，下同）的比重从4.91%上升为6.96%花了18年时间，日本老龄人口的比重从4.79%上升到7.06%花了20年的时间，瑞典老龄人口的比重从5.2%上升到8.4%花了40年的时间。另外，根据美国人口普查局的统计和预测，65岁以上老龄人口的比重从7%升到14%所经历的时间，法国为115年，瑞典85年，美国68年，英国45年，日本26年，而我国大约只要27年。
2、老龄人口绝对数量大2000年，我国65岁以上的老龄人口为8811万，是世界老龄人口最多的国家。这一数字相当于老龄人口位于世界第二的印度的2倍，第三的美国的2.5倍左右，比西欧各国老龄人口的总和还多。预计到2020年，中国65岁以上的老龄人口将达到2.65亿，约占总人口的16%，接近经合组织国家1990年18.6%的水平，高于2020年时的周边国家孟加拉国、印度、印度尼西亚、巴基斯坦、泰国、越南。
3、老龄人抚养比明显偏大从表1我们可以看出，我国老龄人抚养比近年来上升较快。2003年已接近12%，比1990年前提高了3.63个百分点。由于我国的计划生育国策始于20世纪70年代末，按人口年龄结构推算，今后30年我国老龄人抚养比将继续快速升高，到2030年将会超过20%。
4、地区间老龄化程度差异较大由于我国地域辽阔，且长期以来户籍管制较严，人口的迁徙率相对国外来说极低。因此地区间的人口分布不平衡，地区间老龄化程度差异也较大。其中，最高的上海市（16.38%）是最低的新疆省（5.43%）的3倍。如果仅在省区之间进行比较，老龄人口比重高的浙江、江苏等省也是比重低的青海、宁夏、新疆等省区的近2倍。
5、乡村老龄人口大大高于城镇新中国成立以来，由于我们在工业化的同时没有相应地进行城镇化，大量人口滞留在乡村。到2003年仍有59.47%的人口为乡村人口。与此相应，乡村老龄人口也大大高于城镇。在10724.6万老龄人口中，乡村占70%左右，而许多发达国家乡村人口（不是指农业人口，而是指非城市人口）的比重很低，美国、日本、英国、法国、德国等均低于15-25%。
6、经济发展水平低
与世界其他已经进入老龄化社会的国家相比，我国进入老龄化社会时，经济发展水平不仅是最低的，而且差距极大。2000年，我国进入老龄化社会时的人均GDP按当年价为860美元左右，换算成1990年的美元仅为750美元。而一些发达国家在进入人口老龄化社会时（1990年左右）人均GDP均超过2500美元。随着人类的进步，以人为本的现代社会对于人权的保障较一个世纪前有了巨大的发展。这些都向我国年轻的养老金制度提出了严峻的挑战。当然，不可否认，由于经济发展水平低，老龄人口的赡养成本也较低。
养老产业发展前景可观
养老产业，潜力无限。前瞻产业研究院提供的《2015-2020年中国养老产业发展前景与投资战略规划分析报告》显示，我国老龄化趋势正日益严峻，我国老龄人口已突破2亿，2014年市场总额已达4万亿元，约占国内生产总值的8%。专家预测，2050年市场规模将增至106万亿元。
养老产业主要包含养老服务业、养老地产业、养老金融业和养老用品业四大板块，随着国内经济不断发展，互联网快速冲击下，养老文化娱乐市场与老年教育市场近年也备受关注。
随着人口老龄化，给市场带来了新的机遇，特别是房地产行业，由于近几年房地产市场低迷，养老地产成为房地产商的“新宠”，掀起了一轮圈地运动。
业内专业人士介绍，居家养老是我国老年人养老首选。养老产业的财富效应不在新建多少养老院、拥有多少机构养老床位，而在于能为居家养老提供怎样的服务。
在老龄化的社会环境下，健康养老的朝阳产业已经被开发商提上日程，巨大的市场潜力，使养老地产俨然成为未来的发展趋势，更被大多数房企选作突围转型的主要方向。随着房企的陆续进入以及转型的逐步深入，未来养老地产的热度或将不断提升。
发展养老服务业意义重大
养老服务业是由老年消费市场需求增长带动而形成的一个新兴产业，它以老年人口为服务对象，涵盖老年人的生活照料、医疗护理、文化娱乐、精神慰藉等多个生产服务门类，产业链长、辐射范围广泛，对上下游产业具有明显的带动效应。发展养老服务业将在解决人口老龄化问题上发挥独特和巨大的作用，既有利于形成社会化的养老服务体系，满足社会日益增长的养老服务需求，也对稳增长、促改革、调结构、惠民生，缓解由于经济下行带来的社会压力具有重要现实意义。
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